Климатический кризис: сельская местность может стать нашим величайшим союзником — если мы реформируем сельское хозяйство

В Великобритании около 20% ферм производят 80% всего продовольствия страны, используя при этом лишь половину всех сельхозугодий. При этом как минимум 80% ферм практически ничего не производят. В Англии ситуация еще более контрастна: всего 7% ферм, занимающих 30% земель, дают более половины сельскохозяйственной продукции. Около 42% ферм, работающих на 8% земель, производят лишь 2% продукции.

Многие хозяйства, включая смешанные фермы, пастбищное животноводство и зерновые, в среднем несут убытки от своей деятельности, а их основной доход формируется за счет государственных субсидий. Наименее прибыльным является животноводство, тогда как высокодоходные секторы, такие как овощеводство и садоводство, получают минимальную поддержку.

Сельское хозяйство — крупный источник парниковых газов, ответственный за около 10% выбросов Великобритании. По некоторым оценкам, для производства одной калории белка требуется десять «калорий» энергии ископаемого топлива. При этом продуктивность сектора в абсолютном выражении стагнирует с конца 1980-х годов, а многие почвы истощены и зависят от искусственных удобрений. Субсидии часто поддерживают экономически неэффективное и экологически вредное производство.

Новая политика могла бы радикально изменить баланс. Основная неэффективность связана с энергоемкостью производства удобрений и животноводства: лишь 10-20% растительного корма преобразуется в мясо, а до 75% калорий в рационе скота поступает из культур, пригодных в пищу человеку. На производство одного мясного блюда по затратам ресурсов можно произвести до десяти растительных.

Альтернативой может стать преобразование в течение десяти лет 50% земель, которые вносят лишь 20% в общий объем сельхозпродукции. Эти территории можно перепрофилировать для рекреации, накопления углерода и увеличения биоразнообразия. Фермеры на этих землях могли бы получать государственные выплаты за ревайлдинг (восстановление природных экосистем, таких как леса) и обеспечение публичного доступа к землям, особенно вблизи городов.

Для компенсации небольшого снижения производства необходимо внедрение более эффективных методов, таких как вертикальное земледелие, гидропоника и аэропоника. Эти технологии, работающие по принципам промышленного производства, позволяют выращивать продукты ближе к потребителю, без пестицидов и с контролем питательных веществ, снижая загрязнение.

Мобилизация сельского хозяйства для достижения Великобританией нулевых выбросов — ценный путь, но ключевым вызовом является убеждение фермеров, особенно в животноводческом секторе, поддержанном Национальным союзом фермеров, принять это видение будущего. Преодоление этой социальной инерции будет сложной, но жизненно важной задачей.