Изменение климата может сместить британское растениеводство на север и запад

Негативные последствия изменения климата без смягчения могут привести к смещению зон растениеводства в Великобритании на север и запад, сделав восток и юго-восток страны непригодными для выращивания сельскохозяйственных культур. К такому выводу пришло новое исследование.

В настоящее время большая часть пахотных земель (для растениеводства) Великобритании сосредоточена на востоке и юго-востоке, тогда как на севере и западе преобладают пастбища для животноводства. Исследование под руководством Эксетерского университета моделирует эффекты прогнозируемого потепления на 5°C к 2100 году при сохранении текущих темпов роста выбросов углерода (сценарий RCP 8.5). Помимо значительного потепления, в Великобритании прогнозируется сокращение осадков на 140 мм за вегетационный период (с апреля по сентябрь) с наиболее сильной засухой на юго-востоке.

Это изменение представляет серьезную проблему для сельского хозяйства. Как отмечает доктор Пол Ричи из Эксетерского университета, хотя более теплый и сухой сезон в целом может повысить урожайность в прохладной и влажной Британии, к 2100 году неизбежен спад растениеводства на востоке и юго-востоке. Выращивание культур там будет возможно только при масштабном орошении, требующем хранения огромных объемов зимних осадков или транспортировки воды из более влажных регионов страны.

Часть негативного влияния более теплых и сухих условий может быть компенсирована более высоким уровнем углекислого газа (CO₂) в атмосфере, который повышает эффективность использования воды растениями. Однако, как подчеркивает профессор Тим Лентон, директор Глобального института систем Эксетерского университета, неизбежны серьезные изменения в землепользовании: летние засухи сделают обширные территории на востоке и юго-востоке Англии менее продуктивными без значительного орошения, в то время как животноводы на западе и севере смогут переключиться на более прибыльное растениеводство.