Океанский мусор указывает путь рыбаку-отшельнику

Рыбак, выброшенный на Маршалловы острова на прошлой неделе, был невероятно удачлив, оказавшись именно на отдаленном пляже. Течения Тихого океана неизбежно унесли бы его в Большое тихоокеанское мусорное пятно, где его лодка могла бы дрейфовать веками.

Отшельник — Хосе Сальвадор Альваренга, рыбак из Сальвадора — по сообщениям, покинул Мексику в ноябре 2012 года. Он и его друг Эзекиль планировали короткую рыбалку, но Альваренга оказался один посреди океана. Его друг умер примерно через месяц, а сам Альваренга выживал, питаясь рыбой, птицами и черепахами, а также употребляя дождевую воду и кровь черепах.

Важность океанических течений

Исследовательский сайт adrift.org.au показывает, что плавучие объекты, стартующие у западного побережья Мексики, достигают Маршалловых островов за 14–20 месяцев. Это хорошо согласуется с заявленной Альваренгой продолжительностью дрейфа. Циркуляция вод Тихого океана, богатого морской жизнью, подтверждает правдоподобность его истории.

Альваренге повезло: Маршалловы острова — крошечные атоллы в безбрежном океане. Если бы его лодку не выбросило на берег, течения продолжили бы нести её на запад к Филиппинам, а затем развернули бы на северо-восток, обратно в центральную часть Тихого океана.

Судьба в мусорном пятне

В конечном итоге лодка с высокой вероятностью оказалась бы в Большом тихоокеанском мусорном пятне — области между Гавайями и Калифорнией, где скапливается пластик, потерянные сети и другой плавучий мусор. Это одна из пяти подобных зон в мировом океане — своеобразных «водоворотов», где поверхностные воды медленно уходят вглубь, а плавучий мусор остаётся на века.

Проблема очистки и исследования

Очистка этих пятен крайне сложна: пластик там очень мелкий, размером с планктон, и нет жизнеспособных планов по его извлечению без вреда для экосистемы. Поэтому ключевое решение — предотвращение попадания пластика в океан.

Многое из того, что мы знаем о поверхностных течениях, получено от дрейфующих буёв с GPS и спутниковой связью, которые, как пластик или рыбаки, движутся с течениями. Большинство из них также заканчивают путь в мусорных пятнах. Траектории буёв помогают океанографам понять, как перемещаются тепло, питательные вещества, рыба и пластик, а также реконструировать возможные пути людей, оказавшихся в открытом море.