Ученые отправляются в плавание к «Большому тихоокеанскому мусорному пятну» ради науки

Группа ученых отправилась из Сан-Франциско к «Большому тихоокеанскому мусорному пятну» — массивному водовороту плавающего пластикового мусора, который, по оценкам некоторых исследователей, вдвое превышает площадь Техаса. Это одно из самых вопиющих проявлений загрязнения окружающей среды на Земле.

Мусорное пятно, расположенное примерно в 1000 милях к западу от Калифорнии, представляет собой зону, где океанические течения собирают всё — от выброшенных рыболовных лесок до пластиковых бутылок. Пластик наносит вред дикой природе: морские птицы гибнут, проглотив его, а токсичные химические вещества с поверхности пластиковых фрагментов могут мигрировать по пищевой цепочке, потенциально загрязняя рыбу. Ежегодно тысячи морских черепах, китов и млекопитающих запутываются в старых рыболовных сетях.

«Это проблема, которую не видно и о которой не думают, но она оказывает разрушительное воздействие на океан», — сказала Мэри Кроули, соучредитель некоммерческой экспедиции Project Kaisei, которая сотрудничает в этом рейсе с Институтом океанографии Скриппса. В экспедицию отправились два судна: «Kaisei» и «New Horizon». Они будут изучать размеры мусорного пятна, его влияние на живые организмы и возможность очистки. Однако уборка может быть невозможна, так как большая часть пластика разбита на крошечные фрагменты. По данным доклада ЮНЕП за 2006 год, в центральной части Тихого океана на каждый фунт планктона приходится до 6 фунтов морского мусора.