Исследования показывают, где мусор накапливается в глубоком море

Удивительно большое количество выброшенного мусора оказывается в океане. Пластиковые пакеты, алюминиевые банки и рыболовные снасти не только загромождают пляжи, но и накапливаются в открытых океанских районах, таких как "Большое тихоокеанское мусорное пятно". Теперь исследователи из Института исследования аквариума Монтерей-Бей (MBARI) показали, что мусор также накапливается и в глубоком море, особенно в каньоне Монтерей.

Для этого масштабного исследования ученые проанализировали 18 000 часов подводного видео, собранного дистанционно управляемыми аппаратами (ROV) MBARI за 22 года. Они обнаружили более 1500 случаев наблюдения глубоководного мусора на дне от острова Ванкувер до Калифорнийского залива. Только в районе залива Монтерей было зафиксировано более 1150 единиц мусора.

Около трети всего мусора составляли пластиковые объекты, более половины из которых — пластиковые пакеты. Вторыми по распространенности были металлические предметы, в основном алюминиевые, стальные или жестяные банки. Также часто встречались веревки, рыболовные снасти, стеклянные бутылки, бумага и ткань.

Мусор распределялся не случайно: он скапливался на крутых скалистых склонах, таких как края каньона Монтерей, а также в нескольких точках его оси, где океанские течения обтекают скальные выступы. Исследователи также обнаружили, что мусор чаще встречался в более глубоких частях каньона, ниже 2000 метров. Наличие вместе с мусором водорослей, древесины и другого природного мусора наземного происхождения позволило сделать вывод, что большая часть отходов в каньоне поступает с суши.

Хотя в этом исследовании доля потерянных рыболовных снастей была меньше, чем в некоторых предыдущих, именно они наносили наиболее очевидный ущерб морской жизни. Влияние другого мусора было более тонким: на илистом дне он часто служил укрытием или твердой поверхностью для прикрепления животных, что меняет естественные сообщества. Условия глубокого моря (холод, отсутствие солнечного света, низкая концентрация кислорода) замедляют разложение, поэтому пластиковый пакет или банка могут сохраняться десятилетиями.

Исследователи MBARI надеются, что их выводы вдохновят жителей побережья и пользователей океана перерабатывать отходы, не допуская их попадания в море. Как отметила ведущий автор Кира Шлайнинг, самый разочаровывающий факт — это то, что большая часть увиденного материала (стекло, металл, бумага, пластик) подлежит переработке. В заключении своей статьи ученые пишут, что предотвращение попадания мусора в морскую среду через повышение осведомленности общественности остается наиболее эффективным и экономичным решением этой проблемы.