Ученые раскрывают секреты ручьев, питающихся ледниками, от Гренландии до Швейцарии

Ученые проекта «Исчезающие ледники» (Vanishing Glaciers) из Лаборатории исследований речных биоценозов и экосистем (SBER) Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) исследуют микроорганизмы в ручьях, питающихся талыми ледниковыми водами по всему миру. Их цель — изучить эту уникальную экосистему до того, как она исчезнет из-за таяния ледников.

Исследование имеет критическое значение, поскольку эти ручьи дренируют «крышу нашей планеты», а их микробиомы играют не до конца понятную роль в глобальных биогеохимических циклах. Исчезновение ледников угрожает уничтожить не только сами ручьи, но и специфическое микробное разнообразие, которое в них сформировалось.

«Мы пытаемся получить детальный снимок окружающих условий», — говорит полевой техник проекта Мартина Шён. Ученые собирают пробы воды, донных отложений и биопленок, а также измеряют параметры среды, такие как температура воды, концентрация кислорода, CO₂ и pH. На сегодня образцы собраны более чем из 100 ледниковых ручьев в Новой Зеландии, России, Гренландии, Эквадоре, Скандинавии и Альпах.

В лаборатории ученые анализируют микробную экологию, измеряют внеклеточные ферменты и проводят метагеномное секвенирование ДНК. Первые результаты показывают огромное разнообразие жизни: в одной чайной ложке осадка может содержаться до миллиона бактериальных клеток и сотни видов микроорганизмов. При этом схожие группы микробов встречаются в ручьях по всему миру, что говорит об их идеальной адаптации к экстремальным условиям.

Ключевой вывод — из-за суровых условий микроорганизмы прошли микробиологическую эволюцию, создав уникальную микродиверсификацию, характерную только для этих популяций. «Поскольку ледниковая среда меняется, существует риск, что процесс микроэволюции — и микродиверсификация — исчезнут, унося с собой часть биоразнообразия планеты в более широком масштабе», — объясняет руководитель проекта Том Баттин. Цель ученых — в ближайшие годы раскрыть секреты этой жизни и спрогнозировать её изменения по мере исчезновения ледников.