Исследование обнаружило озера и признаки жизни под сухими долинами Антарктиды

Исследователи с помощью новой аэромагнитометрической системы SkyTEM обнаружили обширные сети соленых подземных вод под Сухими долинами Мак-Мердо в Антарктиде. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что эти рассолы формируют обширные водоносные горизонты под ледниками, озерами и в вечномерзлых грунтах, которые могут поддерживать подповерхностные микробные экосистемы.

Это открытие меняет представление о прибрежных районах Антарктиды. Насыщенные осадки, вероятно, просачиваются в океан, влияя на продуктивность пищевых сетей. Исследование также помогает понять, как Антарктида реагировала на изменение климата в прошлом, и дает представление о динамике ледников. Кроме того, изучение этих экстремальных подземных сред может стать основой для поиска следов жизни на Марсе.

«Мы знаем, что под поверхностью находятся значительные объемы насыщенных осадков, которые, вероятно, просачиваются в океан и влияют на продуктивность организмов, составляющих основу океанических пищевых сетей. Это улучшает понимание потоков питательных веществ и их влияния на здоровье экосистем», — отметила ведущий автор исследования Джилл Микуцки. Система также использовалась над ледником Тейлор, где находится кровавый водопад (Blood Falls) — место выхода богатого железом рассола, в котором обитает активное микробное сообщество.