Ученые отправятся изучать микробную жизнь в ледниковых потоках

Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) проведут как минимум четыре года, исследуя одни из крупнейших в мире потоков, питаемых ледниками. Собирая микроорганизмы и анализируя их ДНК, они надеются лучше понять, как эти существа адаптировались к экстремальным условиям. Проект, стартующий 1 августа 2018 года, станет первой исследовательской программой нового Центра изучения альпийской и полярной среды (Alpole) в кампусе EPFL Valais Wallis в Сьоне.

Международная команда отправится к крупнейшим горно-ледниковым системам планеты, включая Аляску, Гималаи, Анды, Гренландию, Скандинавию, Памир, Камчатку, Кавказ, Новую Зеландию и Европейские Альпы. Ученые будут собирать образцы из биопленок — тонких вязких слоев микробов, формирующихся на поверхности осадков в ледниковых потоках. Глубокое секвенирование микробной ДНК позволит изучить структуру и биологические процессы этих микробиомов.

Полученные данные послужат двум целям. Во-первых, они могут содержать древние биосигнатуры, которые помогут реконструировать стратегии адаптации микробов с течением времени. Во-вторых, они позволят оценить, как на биопленки влияет таяние ледников, и понять их роль в функционировании экосистем и биогеохимии альпийских ледниковых потоков.

«Ледники и их потоки часто были обильны на Земле. Но сегодня они исчезают в результате изменения климата. По прогнозам гляциологов, 50% малых ледников Швейцарии исчезнет в ближайшие 25 лет. То же самое происходит с их потоками и поддерживаемыми ими экосистемами. Мы обязаны перед будущими поколениями лучше понять микробную жизнь в этих исчезающих экосистемах», — говорит руководитель проекта Том Баттин. Первая экспедиция начнется в феврале 2019 года в Гималаях.