Концентрации ртути в рыбе быстро реагируют на увеличение её поступления

Совместная канадско-американская исследовательская группа впервые продемонстрировала, что концентрации ртути в рыбе напрямую реагируют на изменения в атмосферном поступлении этого элемента. Исследование международной команды, начатое в 2001 году на экспериментальных озёрах в Северном Онтарио, опубликовано на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Чтобы напрямую проверить реакцию загрязнения рыбы на изменение поступления ртути, учёные провели эксперимент на уровне всей экосистемы, увеличив нагрузку ртути на озеро и его водосборный бассейн путём добавления обогащённых стабильных изотопов ртути. Этот метод позволил различить экспериментально добавленную ртуть и ртуть, уже присутствующую в экосистеме. Концентрации метилртути в рыбе быстро отреагировали на изменения в поступлении ртути в течение первых трёх лет исследования.

Результаты имеют важное практическое значение. Уровни ртути в окружающей среде увеличились в несколько раз в глобальном масштабе с доиндустриальных времён из-за выбросов угольных электростанций, металлургических заводов и других источников. Токсичная и стойкая ртуть привела к появлению тысяч рекомендаций ограничить потребление рыбы из озёр в Канаде и США. Исследование показывает, что сокращение новых поступлений ртути во многие озёра должно привести к снижению её содержания в рыбе уже через несколько лет, демонстрируя явную пользу от регулирования выбросов.

«До сих пор прямую связь было сложно установить из-за других факторов, влияющих на уровень ртути в рыбе, и больших её запасов, уже накопленных в окружающей среде», — отметил ведущий автор Рид Харрис (Tetra Tech). — «Результаты были очень впечатляющими», — добавил соавтор доктор Эндрю Хейс (Чесапикская биологическая лаборатория Университета Мэриленда).