Исследование выявило распространенность ртути во многих западных рыбах

Новое исследование, проведенное учёными из Университета штата Орегон и Агентства по охране окружающей среды США (EPA), охватило более 600 рек и ручьёв на западе США и обнаружило повсеместное присутствие ртути в рыбе. Из более чем 2700 проанализированных рыб тревожно высокие уровни элемента встречались редко, однако распространённость ртути в 12 западных штатах удивила исследователей.

Ртуть была обнаружена буквально в каждой отобранной рыбе, что указывает на атмосферный источник загрязнения. Уровни были значительно выше у крупных хищных видов, питающихся рыбой (таких как окунь, судак, щука и pikeminnow), по сравнению с нехищными лососевыми (радужная и кумжа). Риск для людей, изредка употребляющих такую рыбу, оценивается как низкий — уровни в большинстве крупных хищных рыб сопоставимы с консервированным тунцом. Однако менее ясно влияние на рыбоядных птиц и млекопитающих, таких как норки и выдры, которые могут накапливать ртуть.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, основано на данных программы EPA по экологическому мониторингу и оценке. Критерий качества воды EPA, основанный на содержании в тканях, составляет 0.3 микрограмма ртути на грамм ткани. Этого уровня достигали или превышали 57% водотоков с крупными хищными рыбами, хотя такие виды встречались лишь в 10% рек. Для лососевых этот показатель составил 2.3%. Ключевыми факторами накопления ртути являются положение в пищевой цепи, рацион и возраст рыбы.

«Ртуть повсюду, — отметил соавтор работы Алан Херлихи. — Разница в уровнях между лососевыми и хищниками, вероятно, связана с их рационом». Основными источниками атмосферной ртути являются угольные электростанции (включая удалённые, например, в Китае), сжигание тяжёлых масел, ископаемого топлива и лесные пожары. В восьми локациях были обнаружены «горячие точки» с очень высокими концентрациями (≥1.0 мкг/г), вероятно, связанные с локальными источниками, такими как шахты или свалки.