Инвазивные виды сводят на нет преимущества от сокращения ртути в Великих озёрах

Согласно новому исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, 40 лет сокращения использования, выбросов и поступления ртути в регионе Великих озёр в значительной степени не привели к эквивалентному снижению количества ртути, накапливающейся в крупной промысловой рыбе.

Исследователи, в том числе из Университета Висконсин-Мэдисон, утверждают, что это в основном связано с водными инвазивными видами в озере Мичиган — в первую очередь, дрейссенами (quagga и zebra mussels), — которые перевернули пищевую сеть и вынудили рыбу искать атипичные источники пищи, обогащённые ртутью.

Ведущий автор Райан Лепак, постдокторант Водного научного центра Университета Висконсин-Мэдисон, отмечает, что исследование имеет последствия для органов здравоохранения и управляющих природными ресурсами, которым необходима наилучшая научная информация для принятия решений. Ртуть, или метилртуть, как она существует в рыбе, является нейротоксином.

«Наша работа подчёркивает, что концентрации ртути в рыбе нельзя предсказать только на основе инвентаризации выбросов; для получения полной картины необходимы и другие факторы, такие как изменения в пищевой сети», — говорит Лепак. «Во всех пяти Великих озерах действуют рекомендации по потреблению рыбы, поскольку ртуть представляет непропорционально высокий риск для здоровья детей и беременных женщин».

Чтобы понять историю загрязнения ртутью и определить её источники, команда провела изотопный анализ ртути, азота и углерода — так называемое «снятие отпечатков» — на архивных образцах озёрной форели с 1978 по 2012 год. Также были изучены архивные образцы донных отложений за тот же период.

Хотя анализ показал заметные изменения в концентрациях ртути в рыбе и отложениях, начиная с 1980-х годов, «после этого не было очевидного снижения концентраций ртути в этой рыбе, несмотря на то, что записи в отложениях свидетельствовали о снижении поступления ртути». Это при том, что после примерно 1990 года выбросы и использование ртути существенно сократились.

Анализ показывает, что виновниками этого являются инвазивные дрейссены, численность которых в озере Мичиган резко возросла в 1990-х годах. Очистив воду, отфильтровав фитопланктон, они вынудили рыбу искать пищу в более глубоких водах. Найденная там пища обеспечивает рыбу меньшим количеством энергии, но обогащена ртутью. «К сожалению, людям приходится учитывать уровень загрязняющих веществ, выбирая рыбу для ужина», — заключает Лепак.