Промышленные выбросы ртути из Азии прослежены до зоопланктона открытого океана
Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Пхоханского университета науки и технологий (POSTECH) проследили путь промышленных выбросов ртути из Азии через атмосферу в пищевую сеть открытого океана. Новое исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment, показывает, что более половины газообразной ртути, выбрасываемой азиатскими источниками, окисляется до Hg²⁺ — реакционноспособной и биодоступной формы этого загрязнителя.
Эта форма является предшественником метилртути — мощного нейротоксина, образующегося в морской воде и накапливающегося в высших морских хищниках, таких как тунец. Это также создает риск для здоровья населения, зависящего от морепродуктов из региона.
«Зоопланктон, находящийся в основании морской пищевой сети, оказался мощным биомаркером», — заявила морской химик WHOI и ведущий автор исследования Лаура Мотта. «Не вся ртуть доступна морским организмам, но нам удалось проследить путь биодоступной ртути. Мы сделали это, проанализировав изотопы ртути в планктоне, чтобы отследить атмосферные процессы и биогеохимические пути ртути».
Полученные данные объясняют, почему концентрации ртути в тихоокеанском тунце повышены в водах вблизи Азии, тогда как в более удаленных районах уровни падают. Исследование также позволяет разграничить атмосферное загрязнение ртутью и ртуть, попадающую в открытый океан через прибрежные зоны. Поскольку некоторые формы ртути более мобильны и биодоступны, чем другие, эта и подобные работы будут иметь ключевое значение для разработки эффективных природоохранных норм.
Сэ Юн Квон, доцент лаборатории оценки воздействия на окружающую среду и здоровье POSTECH и автор-корреспондент исследования, пояснила, что «понимание того, как антропогенная ртуть перемещается по окружающей среде и пищевым сетям, будет критически важно для эффективной оценки Минаматской конвенции ООН».
«Эта конвенция призвана защитить экосистемы и здоровье человека от воздействия ртути посредством мониторинга, исследований и политики. Знания о степени загрязнения и его конечных точках уже недостаточно. Нам также необходимо знать, где оно начинается, как попадает туда и в какой форме».
Эти выводы бросают вызов традиционному определению ртути как «глобального загрязнителя». Хотя этот термин подчеркивал широкое распространение ртути, новое исследование показывает, что источники и пути переноса ртути прослеживаемы и, возможно, более управляемы. Не вся ртуть одинаково мобильна, и теперь мы начинаем видеть разницу.
«Исследование показывает, что эффективная политика в отношении ртути должна быть сосредоточена на сокращении биодоступной фракции, в частности, газообразной элементарной ртути, которая с наибольшей вероятностью подвергается дальнему переносу и превращению в токсичные формы», — продолжила Мотта. «Проактивная защита морской среды от загрязнения необходима для предотвращения попадания токсинов в пищевые сети, нанесения вреда дикой природе и угрозы здоровью человека».