Исследователи предупреждают о "наследственной" ртути в окружающей среде

Ученые-экологи из Гарвардского университета представили доказательства того, что для стабилизации текущего уровня токсичной ртути в окружающей среде необходимы значительные сокращения ее выбросов. Столь большое количество ртути сохраняется в поверхностных резервуарах (почве, воздухе и воде) из-за прошлого загрязнения, уходящего на тысячи лет назад, что она будет продолжать сохраняться в океане и накапливаться в рыбе на протяжении десятилетий и веков.

Исследование, опубликованное в журнале Global Biogeochemical Cycles, впервые объединяет семь различных экосистем в одну целостную модель. Модель показывает, что большая часть ртути, выбрасываемой в окружающую среду, оказывается в океане в течение нескольких десятилетий и остается там на века и тысячелетия. Это означает, что для снижения концентраций необходимо не стабилизировать, а резко сократить современные выбросы, основными источниками которых являются угольные электростанции и кустарная добыча золота.

"В идеале ртуть, выбрасываемая в результате деятельности человека, быстро изолировалась бы в окружающей среде, но вместо этого мы видим, как огромное ее количество перемещается из одного резервуара в другой", — объясняет старший автор Элси М. Сандерленд. Это приводит к долгосрочному воздействию на живые организмы. В водных экосистемах ртуть преобразуется микробами в метилртуть — органическое соединение, которое накапливается в рыбе и связано с неврологическими и сердечно-сосудистыми нарушениями у людей.

Ключевые выводы исследования:

• Антропогенные выбросы увеличили количество ртути в атмосфере, поверхностном и глубоком океане в 7,5, 5,9 и 2,1 раза соответственно по сравнению с естественными условиями.
• 60% ртути, которая в настоящее время осаждается из атмосферы, — это "наследственная" ртуть, выброшенная людьми в прошлом. Только 13% имеют естественное происхождение, а 27% — это современные антропогенные выбросы.
• По крайней мере половина антропогенной ртути в современном поверхностном океане попала туда до 1950 года, что делает исторический вклад США и Европы сопоставимым с нынешним вкладом Азии.

"Наше исследование подтверждает необходимость немедленного и строгого глобального контроля за выбросами, насколько это технологически возможно, чтобы избежать будущих рисков для здоровья человека", — отмечает Сандерленд.