Антропогенная ртуть достигла глубочайших океанических желобов

Ученые обнаружили, что созданное человеком загрязнение ртутью достигло дна самой глубокой части океана — Марианской впадины. Это имеет важные последствия для понимания влияния ртути на морскую среду и её концентрации в пищевой цепи. Выводы двух независимых исследовательских групп представлены на конференции по геохимии Goldschmidt.

Ртуть токсична для человека и животных. Она имеет тенденцию концентрироваться в морских организмах через процесс биоаккумуляции, что приводит, например, к концентрации ртути в рыбе-меч в 40 раз выше, чем в лососе. Теперь две группы ученых независимо сообщают, что как природная, так и антропогенная метилртуть (токсичная форма, легко накапливаемая животными) была обнаружена в рыбе и ракообразных на глубине до 11 000 метров в Марианской впадине.

«Это неожиданность, — заявил исследователь Жуоюй Сунь. — Ранее считалось, что метилртуть в основном образуется в верхних сотнях метров океана». Его группа из Тяньцзиньского университета (Китай), используя глубоководные аппараты, собрала образцы фауны и осадков в желобах Марианском и Яп. Изотопные данные ртути однозначно показывают, что ртуть в глубоководных организмах происходит исключительно из метилртути из верхних слоев океана.

Независимо группа под руководством Джоэла Блума (Мичиганский университет) изучила образцы из желобов Кермадек и Марианского. Изотопный анализ показал, что ртуть в глубоководных видах в значительной степени происходит из атмосферы и попадает в океан с осадками. «Часть этой ртути имеет естественное происхождение, но, вероятно, большая её часть связана с деятельностью человека», — отметил Блум.

«Наши результаты показывают, что антропогенные выбросы ртути на поверхности Земли распространились в глубины океана гораздо шире, чем считалось ранее», — прокомментировал Жуоюй Сунь. Эта работа демонстрирует, что выпущенная человеком ртуть достигла пищевых сетей даже в самых удалённых морских экосистемах Земли.