Треть рифообразующих кораллов находится под угрозой исчезновения

Согласно первому всестороннему глобальному исследованию по определению их природоохранного статуса, треть рифообразующих кораллов в мире находится под угрозой исчезновения. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Express.

Ведущие эксперты по кораллам объединились с Глобальной оценкой морских видов (Global Marine Species Assessment, GMSA) — совместной инициативой Международного союза охраны природы (IUCN) и организации Conservation International (CI) — чтобы применить Категории и критерии Красного списка IUCN к этой важной группе морских видов.

«Результаты этого исследования очень тревожны, — заявил ведущий автор статьи в Science, директор GMSA и программы IUCN по видам Кент Карпентер. — Когда кораллы погибают, исчезают и другие растения и животные, зависящие от рифов в плане пищи и убежища, что может привести к краху целых экосистем».

Основными угрозами для кораллов были названы изменение климата и локальные стрессы, вызванные разрушительным рыболовством, ухудшением качества воды из-за загрязнения и деградацией прибрежных местообитаний. Изменение климата вызывает повышение температуры воды и усиление солнечной радиации, что ведет к обесцвечиванию кораллов и болезням, часто приводящим к их массовой гибели. Ученые предсказывают, что закисление океана станет еще одной серьезной угрозой, поскольку повышение кислотности воды нарушает способность кораллов строить свои скелеты, формирующие основу рифов.

«Эти результаты показывают, что как группа рифообразующие кораллы больше подвержены риску вымирания, чем все наземные группы, за исключением амфибий, и наиболее уязвимы к последствиям изменения климата, — сказал вице-президент CI по морским программам Роджер Макманус. — Потеря кораллов будет иметь глубокие последствия для миллионов людей, чьи средства к существованию зависят от коралловых рифов».

Кораллы Acroporid (оленьи рога) сталкиваются с самым высоким риском исчезновения: 52% видов отнесены к угрожаемым категориям. Регион Карибского моря имеет наибольшее количество видов в категориях Находящихся в опасном состоянии (Endangered) и Находящихся в критическом состоянии (Critically Endangered). Наименее уязвимыми оказались кораллы родов Favia и Porites благодаря относительно высокой устойчивости к обесцвечиванию и болезням.

Результаты подчеркивают широкомасштабное бедственное положение коралловых рифов и настоятельную необходимость принятия природоохранных мер. «Мы либо сократим выбросы CO₂ сейчас, либо навсегда потеряем многие виды кораллов», — говорит генеральный директор IUCN Джулия Мартон-Лефевр. В исследовании приняли участие 39 ученых, проанализировавших данные по 845 видам рифообразующих кораллов. Оценка кораллов является частью стратегической глобальной оценки морских видов, которую GMSA проводит с 2006 года.