Коралловые рифы становятся жертвой перелова, загрязнения и потепления океана

Исследователи пришли к выводу, что коралловые рифы по всему миру деградируют, поскольку сочетание факторов — перелов рыбы, загрязнение питательными веществами и патогенные заболевания — в условиях повышения температуры океана становится смертельным. Исследование, опубликованное в Nature Communications, основанное на одном из самых масштабных и долгосрочных полевых экспериментов, показывает, что массовая гибель кораллов в последние десятилетия вызвана именно этой комбинацией множества локальных стрессоров и глобального потепления.

Эти факторы сильно ослабляют кораллы и позволяют оппортунистическим патогенам размножиться до уровней, несовместимых с выживанием кораллов. Выводы сделаны учёными из шести институтов по итогам трёхлетнего эксперимента, моделировавшего перелов и загрязнение питательными веществами на рифе во Флорида-Кис. Как отмечают учёные, большой массив полевых данных, собранных за длительный период, помог разрешить фундаментальные вопросы о причинах деградации рифов.

"Это мрачные новости, но, по крайней мере, они помогут разрешить спор о том, почему гибнут кораллы, — говорит Ребекка Вега Тербер, ведущий автор исследования. — Становится ясно, что нет единственной причины такой массовой гибели. Исчезновение рыб, которые помогают удалять водоросли, или избыток питательных веществ, как в удобрениях, приводят к росту водорослей на рифах. Это меняет нормальную микробиоту кораллов, делая её более патогенной, и все эти проблемы достигают критического уровня по мере потепления океана".

Учёные подчёркивают, что проблемы, вызванные бактериальными инфекциями из-за локальных стрессоров и потепления, дополняют ущерб от уже происходящих событий массового обесцвечивания кораллов. "Прямо сейчас погибает около 25–35% кораллов Большого Барьерного рифа", — отмечает Вега-Тербер.

Помимо прочего, исследователи сделали неожиданное открытие. В нормальных условиях попугаи-рыбы, поедая водоросли, необходимы для здоровья рифа. Но в части эксперимента кораллы были настолько ослаблены загрязнением азотом и фосфором, что после укуса такой рыбы погибало 62% кораллов. "Проблема не в рыбах, а в том, что кораллы настолько ослаблены, что не могут выдержать обычных воздействий", — поясняет Вега-Тербер.

Ключевые выводы исследования:

• Перелов, загрязнение питательными веществами и повышение температуры приводят к росту числа патогенов.
• Важна общая численность патогенов, а не их конкретный вид.
• Летом или осенью происходит до 80% смертности кораллов, но только при наличии перелова или загрязнения.
• Потеря рыбы может увеличить покрытие водорослями в шесть раз.
• Прямой контакт с водорослями из-за перелова и загрязнения дестабилизирует микробиом кораллов, в некоторых случаях увеличивая смертность в 6–9 раз.

Исследование показывает, что в условиях глобального потепления лучшие возможности для защиты коралловых рифов связаны с тщательным управлением рыболовством и защитой качества воды. Это даст кораллам шанс сохранить здоровый микробиом и сопротивляться потеплению.