Исчезающие кораллы задыхаются от губок на переловленных рифах Карибского моря

Исследование рифов в 12 странах Карибского бассейна показало, что перелов рыбы, поедающей губок, более чем вдвое увеличивает вероятность контакта и зарастания коралловых колоний этими агрессивными конкурентами. Губки используют токсины, слизь, затенение и удушение для уничтожения соседних кораллов.

Это открытие особенно важно для Карибского региона, где популяции медленнорастущих кораллов уже подорваны потеплением вод, штормами и болезнями. Сохранение рифов критически важно для защиты береговой линии и рыболовства, что побудило США включить некоторые рифообразующие кораллы в список исчезающих видов, а Международный союз охраны природы (МСОП) — в Красную книгу.

«Если цель — спасти кораллы, строящие карибские рифы, мы должны защитить рыб-ангелов и попугаев, которые поедают губок», — говорит ведущий автор исследования Тсе-Линн Ло, опубликованного в открытом журнале PeerJ. На менее выловленных рифах эти рыбы контролируют численность быстрорастущих видов губок, оставляя лишь медленнорастущие, защищённые химической защитой. Исследование также показало, что водоросли, вопреки ожиданиям, были более обильны на рифах с большим количеством рыб, что указывает на сложность этих экосистемных связей.