Гибель коралловых рифов может иметь катастрофические последствия для целых народов

Ученые и правительства по всему миру рассматривают сценарии полного исчезновения коралловых рифов, что вызывает серьезные опасения. Рифы являются основой океанической пищевой цепи: почти половина потребляемых в мире рыб обитает вокруг них, а сотни миллионов людей (по некоторым оценкам, до 1 миллиарда только в Азии) зависят от них в плане продовольствия и средств к существованию.

Исчезновение рифов может привести к голоду, бедности и политической нестабильности. «Целые народы окажутся под угрозой в плане своего существования», — заявил Карл Густаф Лундин из Международного союза охраны природы (IUCN). Согласно исследованиям, рифы движутся к глобальному вымиранию из-за изменения климата, загрязнения, прибрежной застройки, разрушительных методов рыболовства и торговли сувенирами. Уже погибло не менее 19% рифов мира, включая около 50% в Карибском бассейне. NOAA прогнозирует, что еще 15% могут исчезнуть в течение 20 лет.

Профессор Кент Карпентер из Университета Олд Доминион предупредил, что при неконтролируемом глобальном потеплении все кораллы могут вымереть в течение 100 лет, что приведет к полному краху морской экосистемы. Меры по спасению включают сокращение выбросов CO₂, создание заповедных зон и контроль за развитием и загрязнением побережий. Однако такие инициативы часто встречают сопротивление. Например, предложенные США и Швецией ограничения на торговлю некоторыми видами кораллов недавно были отвергнуты на конференции СИТЕС.

Исчезновение рифов ударит по продовольственной безопасности и экономике. Такие виды, как групер и луциан, могут стать редкостью. «Рыба станет предметом роскоши», — отметила Кассандра де Янг из Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO). Около 38 миллионов человек работают непосредственно в океаническом рыболовстве, а еще 162 миллиона вовлечены косвенно. Туристическая отрасль многих стран, особенно карибских, получающих до половины ВВП от дайвинга и пляжного отдыха, также пострадает. Кроме того, рифы — источник потенциальных лекарств от рака, артрита и вирусов. «Мир без коралловых рифов невозможно представить», — заключила Джейн Любченко, глава NOAA.