Ученые говорят, что разлив в Мексиканском заливе меняет пищевую сеть

Ученые сообщают о первых признаках того, что разлив нефти в Мексиканском заливе изменяет морскую пищевую сеть, уничтожая или загрязняя одни организмы и стимулируя рост других, более приспособленных к загрязненной среде.

Вблизи места разлива исследователи задокументировали массовую гибель пиросом — похожих на огурцы студенистых организмов, которыми питаются исчезающие морские черепахи. У побережья капли нефти обнаруживаются внутри панцирей молодых крабов, которые являются основной пищей для рыб, черепах и морских птиц. А у основания пищевой сети процветают микроорганизмы, потребляющие нефть и газ. Ученые предупреждают, что если такие последствия продолжатся, это приведет к мрачной перестройке морской жизни, которая со временем может распространиться по всей экосистеме и поставить под угрозу многомиллиардную рыболовную отрасль региона.

Федеральные чиновники по охране дикой природы считают, что последствия не являются необратимыми, и пока не обнаружено загрязненных морепродуктов. Однако, как заявил морской ученый Роб Кондон, нашедший нефтепоглощающие бактерии у побережья Алабамы, изменения в основе пищевой сети отразятся на всей ее структуре и в конечном итоге повлияют на рыболовство. Исследования показывают картину нарушений на обширной территории северной части Мексиканского залива, от глубоководного места разлива до прибрежных маршей Луизианы. Молодые крабы, вероятно, переносят нефть в свои эстуарии, а значит, последствия разлива могут быть шире, чем предполагалось.

Химический океанограф Джон Кесслер сообщил, что на глубине более 3000 футов вокруг платформы Deepwater Horizon уровень природного газа достиг примерно 100 000 раз выше нормы, что уже снижает уровень кислорода. Исследователи также обнаружили тысячи мертвых пиросом на поверхности в районе разлива, вероятно, погибших из-за токсинов в нефти. Их гибель может вызвать цепную реакцию, затрагивающую морских черепах и более крупную рыбу, такую как тунец. Одновременно разлив стимулирует рост бактерий, потребляющих углеводороды, и блокирует солнечный свет, необходимый для фитопланктона — основы пищевой сети в нормальных условиях.