Эксперты опасаются долгосрочного воздействия нефти на морскую жизнь и пищевую цепь

Ученые, изучающие масштабный разлив нефти компании BP, опасаются многолетнего каскадного воздействия на морскую жизнь, которое может привести к изменению всей биологической сети в Мексиканском заливе. По оценкам, под угрозой находятся около 400 видов — от мельчайших нефтеядных бактерий до креветок и крабов, находящихся под угрозой исчезновения морских черепах, бурых пеликанов и кашалотов.

Этот разлив представляет собой "крупный экологический эксперимент", отмечают эксперты. Воздействие нефти и химических диспергентов на пищевую цепь уже началось и может расти экспоненциально. Уже затронуто основание пищевой цепи, включая планктон и молодь креветок в приливных маршах побережья. В отличие от разлива Exxon Valdez в 1989 году, где в море попало конечное количество нефти, текущая ситуация гораздо сложнее. Использование 7 миллионов литров химических диспергентов предотвратило загрязнение части береговой линии, но создало потенциально серьезные проблемы, разбив нефть на капли, которые могут так и не быть извлечены. Эти диспергенты высвобождают ароматические углеводороды и позволяют мелким каплям нефти потребляться морскими организмами.

Исследователи сообщают о массовой гибели таких организмов, как пиросомы — излюбленной пищи морских черепах, гибнущих сотнями. Власти закрыли около 35% рыболовных угодий, что угрожает средствам к существованию тысяч людей и многомиллиардной индустрии морепродуктов региона. Ученые предупреждают, что наблюдаемые 2600 погибших птиц, млекопитающих и черепах — это лишь вершина айсберга, поскольку многие мертвые рыбы и акулы тонут. Ожидается большое влияние на планктон и животных, которые им питаются, что может вызвать эффект домино по всей пищевой цепи.

Существуют опасения отсроченной катастрофы, аналогичной коллапсу популяции тихоокеанской сельди в заливе Принс-Уильям через четыре года после разлива Exxon Valdez. Поскольку десятки видов птиц и морских обитателей начали сезон размножения в апреле, когда произошел взрыв на платформе Deepwater Horizon, возможен крах популяций позже из-за гибели молоди в этом году. Воздействие на дикую природу может продлиться годы, если не десятилетия. Осложняет ситуацию и предстоящая осенне-зимняя миграция миллионов птиц в регион залива.