Разливы нефти могут нарушать всю пищевую сеть

Разливы нефти не только оказывают прямое воздействие на виды и места обитания, но и могут запускать каскад нарушений, затрагивающих всю пищевую сеть. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в специальном выпуске, посвященном океаническим разливам и авариям, журнала Springer Archives of Environmental Contamination and Toxicology (AECT).

Исследователь Джеффри Шорт и его коллеги обнаружили новый значительный путь экологического ущерба после разливов нефти. Ученые установили, что массовая гибель морских птиц и млекопитающих, связанная с аварией на платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе в 2010 году, существенно снизила хищническое давление на популяции кормовых рыб.

Эти выводы дают важное новое понимание природы последствий разливов нефти и подчеркивают необходимость изучать не только явно пострадавшие виды, но и всю пищевую сеть в ходе оценки ущерба. Потеря высших хищников привела к значительному росту численности рыб, таких как менхэден, в Мексиканском заливе в последующие после аварии годы.

«Наше открытие предполагает, что структура пищевых сетей меняется после разлива нефти, что может быть гораздо более разрушительным для рыб и другой водной фауны, чем прямое воздействие самой разлитой нефти», — пояснил Джеффри Шорт.