Подводная нефть может создать новую «мертвую зону» в Мексиканском заливе

Гигантские шлейфы нефти, дрейфующие в глубинах Мексиканского залива, могут создать новую «мертвую зону» — участок вод, обедненных кислородом и непригодных для морской жизни, что нанесет экологический ущерб, на преодоление которого уйдут поколения, предупредили ученые в понедельник.

В отличие от мелководных разливов, когда нефть поднимается на поверхность, нефть, извергающаяся с 22 апреля из поврежденной скважины, арендованной BP (Deepwater Horizon), проходит через холодные темные воды на глубине около 1500 метров. В таких условиях, а также из-за применения более 580 000 галлонов химических диспергентов, нефть рассеивается по всей толще воды, подвергая воздействию токсинов всю водную экосистему. Микроорганизмы, потребляющие нефть, в процессе резко снижают уровень кислорода, создавая угрозу масштабной гибели морских обитателей.

Это усугубляет и без того серьезную проблему: в Мексиканском заливе ежегодно образуется обширная сезонная «мертвая зона» из-за стока удобрений с полей. Теперь мобильные виды, такие как рыба и креветки, мигрирующие от нее, могут попасть прямо в зону воздействия нефти. Исследователи из Национального института подводной науки и техники обнаружили подводные нефтяные шлейфы длиной до 30 км, которые уже снизили содержание кислорода в окружающей воде на 30%. Это открытие вызвало критику в адрес BP за недооценку масштабов утечки.

«Токсичность сама по себе или проблема спроса на биологический кислород сами по себе являются серьезными проблемами, — сказал Крис Д’Элиа, деан Школы побережья и окружающей среды Университета штата Луизиана. — Когда вы начинаете складывать эти два фактора вместе, одному Богу известно, что происходит». Даже после полной остановки утечки, нефть и диспергенты в толще воды и осадках будут оказывать долгосрочное воздействие. Как отметила химик Вильма Субр, «экологические последствия будут продолжаться от этих источников очень, очень долго, а результаты этих воздействий сохранятся на поколения».