Где нефть из Мексиканского залива? В пищевой сети, утверждает исследование

Ученые впервые проследили, как нетоксичные компоненты нефти с аварийной платформы BP быстро стали пищей для планктона, попав в пищевую сеть Мексиканского залива. Исследование проливает свет на два ключевых вопроса о последствиях разлива в апреле объемом 172 миллиона галлонов: куда исчезла нефть с поверхности воды и проникнет ли она в рацион морских обитателей.

Исследование не отслеживало напрямую токсичные компоненты нефти, вызывающие опасения. Оно было сфокусировано на движении базового элемента — углерода — через начальные звенья важнейшей пищевой сети. Скорость, с которой компоненты нефти включились в экосистему, может влиять на общее здоровье залива. Соотношение различных типов углерода в микробах и планктоне в районе нефтяного пятна подскочило на 20%, что и стало индикатором присутствия нефти в пищевой сети.

"Результаты не означают, что планктон, рыба, которая им питается, или люди, употребляющие морепродукты из залива, находятся в опасности", — подчеркнул ведущий автор исследования Уильям "Монти" Грэм. Он назвал это биомаркером, показывающим движение углерода, связанного с разливом, по пищевой цепи. К концу сентября соотношение углерода в микроскопических организмах вернулось к норме. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, финансировалось в основном Национальным научным фондом США.