Рост и сокращение населения Рапа-Нуи — урок для нашего будущего

Международная группа учёных опровергла популярные мифы о катастрофическом коллапсе или идиллическом равновесии с природой на острове Пасхи (Рапа-Нуи). Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что население острова пережило несколько кризисов, связанных с долгосрочным влиянием изменений климата на производство продовольствия.

Используя модель популяционной экологии и данные археологии, палеоклиматологии и истории, учёные выявили как минимум три демографических спада. Первый произошёл в 1450–1550 годах во время Малого ледникового периода, второй — после контакта с европейцами в 1772–1774 годах, а третий — в XIX веке из-за эпидемий и работорговли. Ключевым фактором уязвимости оказалась чувствительность острова к холодным фазам Эль-Ниньо – Южного колебания (ENSO, Ла-Нинья), которые снижали количество осадков и продуктивность сельского хозяйства.

«Мы не нашли следов ни идиллического равновесия, ни единого огромного коллапса. Вместо этого мы обнаружили следы взаимодействия трёх факторов: изменения климата, численности населения и изменений в экосистеме», — объясняет профессор Маурисио Лима. Учёные подчёркивают, что история Рапа-Нуи — это урок для всей планеты, ресурсы которой также ограничены, а глобальное население растёт под влиянием климатических и экологических процессов.