Изменение рациона может компенсировать годы выбросов, вызывающих потепление климата, показал новый анализ

Продукты на основе растительного белка, такие как чечевица, бобы и орехи, могут обеспечивать жизненно важные питательные вещества, используя лишь малую долю земли, необходимой для производства мяса и молочных продуктов. Переход на такие продукты может освободить земли для восстановления экосистем, поглощающих CO₂, согласно новому исследованию в журнале Nature Sustainability.

Исследователи проанализировали и нанесли на карту регионы, где экстенсивное производство пищи животного происхождения, занимающее 83% всех сельскохозяйственных земель планеты, подавляет естественную растительность, включая леса. Работа показывает, где изменение систем землепользования и рациона питания может создать пространство для восстановления экосистем, компенсируя выбросы CO₂.

«Наибольший потенциал для восстановления лесов и связанных с этим климатических выгод существует в странах с высоким и выше среднего уровнем дохода, где сокращение производства требующих больших площадей мяса и молочных продуктов окажет относительно небольшое влияние на продовольственную безопасность», — говорит ведущий автор исследования Мэтью Хайек, доцент кафедры экологических исследований Нью-Йоркского университета.

По оценкам авторов, восстановление растительности могло бы удалить из атмосферы объем CO₂, эквивалентный 9–16 годам глобальных выбросов от сжигания ископаемого топлива, если спрос на мясо в ближайшие десятилетия резко упадет вместе с его огромными потребностями в земле. Такое удаление CO₂ фактически удвоило бы быстро сокращающийся глобальный «углеродный бюджет» планеты.

«Мы можем думать о смещении наших пищевых привычек в сторону более "щадящих" к земле диет как о дополнении к переходу на новые источники энергии, а не как о его замене, — говорит Хайек. — Восстановление естественных лесов могло бы выиграть столь необходимое время для стран, чтобы перевести свои энергосистемы на возобновляемую, безуглеродную инфраструктуру».

Авторы подчеркивают, что их выводы призваны помочь в разработке локальных стратегий смягчения последствий изменения климата. Хотя потребление мяса во многих странах чрезмерно и продолжает расти, животноводство остается критически важным в некоторых регионах. «Использование земли — это всегда компромисс, — объясняет соавтор Натан Мюллер из Университета штата Колорадо. — Наши выводы могут помочь определить места, где восстановление экосистем и остановка вырубки лесов принесут наибольшую углеродную выгоду».

Исследователи учитывали потенциальные проблемы, связанные с лесовосстановлением. «Мы наносили на карту только те области, где семена могли рассеиваться естественным образом, вырастая в плотные, биологически разнообразные леса, — отмечает Хайек. — Наши результаты выявили более 7 миллионов квадратных километров, где леса были бы достаточно увлажнены, чтобы восстановиться естественным путем, — площадь размером с Россию».

«Восстановление естественной растительности на больших площадях малопродуктивных сельхозугодий — в настоящее время наш самый безопасный вариант удаления CO₂, — говорит соавтор Хелен Харватт из Гарвардской школы права. — Нет необходимости ставить наше будущее исключительно на технологии, которые еще не доказали свою эффективность в крупных масштабах».

Польза от сокращения производства мяса и молочных продуктов выходит далеко за рамки климата. «Сокращение производства мяса также было бы полезно для качества и количества воды, среды обитания диких животных и биоразнообразия», — отмечает соавтор Уильям Риппл, профессор экологии из Университета штата Орегон. Харватт добавляет, что восстановление естественных экосистем, наряду со снижением поголовья скота, может помочь снизить риск передачи заболеваний от диких животных домашним и, в конечном итоге, людям.