Небольшое сокращение производства мяса в богатых странах может помочь в борьбе с изменением климата

Новый анализ показывает, что даже скромное сокращение производства говядины в странах с высоким уровнем дохода — примерно на 13% от общего объема — может привести к удалению из атмосферы около 125 миллиардов тонн CO₂. Это превышает общемировые выбросы от ископаемого топлива за последние три года. Ключевой механизм — высвобождение пастбищных земель под естественное восстановление лесов, которые активно поглощают углерод.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает, что наибольший потенциал для смягчения последствий изменения климата имеют пастбища, расположенные на территориях, где исторически росли леса. В странах с высоким и выше среднего доходом часто есть малопродуктивные пастбища с коротким вегетационным периодом, которые при прекращении выпаса могут быстро превратиться в пышные леса с высоким потенциалом секвестрации углерода. В то же время в регионах вроде Африки к югу от Сахары и Южной Америки пастбища более продуктивны, и там можно повысить эффективность животноводства.

«Мы можем достичь огромных преимуществ для климата при скромных изменениях в общем мировом производстве говядины, — говорит ведущий автор исследования Мэтью Н. Хайек, доцент кафедры экологических исследований Нью-Йоркского университета. — Сосредоточившись на регионах с высоким потенциалом связывания углерода в лесах, можно максимизировать климатические выгоды, минимизируя изменения в поставках продовольствия».

Авторы использовали данные дистанционного зондирования для оценки продуктивности пастбищ и потенциала восстановления лесов. Если расширить подход и убрать скот со всех потенциально лесных территорий планеты, к концу века можно было бы связать около 445 гигатонн CO₂ — эквивалент более чем десятилетия текущих глобальных выбросов от ископаемого топлива. При этом выпас может сохраниться на естественных лугах и засушливых пастбищах, где леса не растут.

«Это не универсальное решение, — подчеркивает Хайек. — Наши выводы показывают, что стратегическое повышение эффективности животноводства в одних регионах в сочетании со снижением производства в других может создать беспроигрышный сценарий для климата и производства продовольствия». Исследователи отмечают, что восстановление экосистем не заменяет сокращение выбросов от ископаемого топлива, но является мощным дополнением к климатической политике.