Ранние современные люди готовили крахмалистую пищу в Южной Африке 170 000 лет назад

Обитатели пограничной пещеры в горах Лемомбо на границе Квазулу-Натал и Эсватини готовили крахмалистые растения 170 тысяч лет назад. Это открытие, сделанное профессором Лин Уодли из Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда, значительно старше предыдущих свидетельств приготовления подобных растений. Оно также подразумевает, что люди делились пищей и использовали деревянные палки для добычи растений из земли.

Обнаружение обугленных корневищ растений Hypoxis (Жёлтая звёздочка) в очагах и зольниках пещеры является экстраординарным, учитывая хрупкость таких остатков. Идентификация 55 целых обугленных корневищ, вероятно, вида Hypoxis angustifolia, была проведена с помощью сканирующего электронного микроскопа. Эти питательные, богатые углеводами корневища в сыром виде волокнисты и жестки, но приготовление облегчало их чистку, переваривание и повышало питательную ценность.

«Скорее всего, жители пещеры выкапывали корневища на склоне холма, приносили их в пещеру и готовили в золе очагов. Тот факт, что их приносили в пещеру, а не готовили в поле, говорит о совместном потреблении пищи на „домашней базе“», — отмечает Лин Уодли. Открытие также предполагает использование деревянных копательных палок, одна из которых была найдена в пещере и датирована возрастом около 40 000 лет.