Исследование каменного века: пищевые запасы древних людей

Потребление диких злаков доисторическими охотниками и собирателями оказалось гораздо более древним явлением, чем считалось ранее. Археолог из Университета Калгари обнаружил древнейший пример широкого использования зерновых и корнеплодов в рационе ранних Homo sapiens более 100 000 лет назад.

Хулио Меркадер, занимающий кафедру исследования тропической археологии Канады, обнаружил в глубокой пещере в Мозамбике десятки каменных орудий. Анализ показал, что в «кладовой» Homo sapiens присутствовало дикое сорго (предок основного злака Африки), африканская винная пальма, ложный банан, голубиный горох, дикие апельсины и африканский «картофель». Это самое раннее прямое свидетельство использования человеком ещё не одомашненных злаков в мире. Результаты опубликованы 18 декабря в журнале Science.

«Это расширяет временные рамки использования семян злаков нашим видом и доказывает наличие разнообразного и сложного рациона гораздо раньше, чем мы предполагали», — заявил Меркадер. Открытие относится к среднему каменному веку, когда сбор диких зерён традиционно считался второстепенным занятием.

В 2007 году команда провела раскопки в известняковой пещере у озера Ниасса, которую древние собиратели использовали на протяжении более 60 000 лет. На многих каменных орудиях — растирателях и скребках — было обнаружено несколько тысяч гранул крахмала. Анализ показал, что дикое сорго систематически приносили в пещеру и перерабатывали.

Учёный отметил, что использование крахмалистых растений могло быть критическим шагом в эволюции человека, улучшив качество диеты в саваннах. Включение злаков требовало сложных технических и кулинарных манипуляций для превращения зерна в основной продукт. Обнаруженная практика сопоставима с использованием семян трав охотниками-собирателями около 12 000 лет назад, но в данном случае эта тенденция уходит в прошлое на 90 000 лет глубже.