Waxing and waning prairie: Новое исследование раскрывает причины древних изменений климата

Исследователи из Хельсинкского университета представили новое убедительное объяснение для разрушительных засух, происходивших в Северной Америке тысячи лет назад, в эпоху голоцена. Эти исключительно продолжительные засухи оказали радикальное воздействие на гибель лесов и трансформацию экосистем.

В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications, ученые проанализировали развитие и причины засухи в восточной части Северной Америки. Для реконструкции изменений уровня влажности за последние 11 000 лет они использовали наборы данных ископаемых пыльцевых зерен и компьютерный алгоритм на основе машинного обучения. Исследование подтвердило, что условия влажности в регионе были постоянно ниже современных уровней на протяжении тысячелетий.

Разные части континента переживали засуху в разное время. Сухие условия впервые проявились на северо-востоке США и в прилегающих регионах Канады около 11 000 лет назад. Затем аномалия сместилась на запад, достигнув пика сухости в районе современных прерий примерно 7000 лет назад. Сравнение реконструкций с численными климатическими моделями нового поколения позволило раскрыть причины этого явления.

"Симуляции показывают, что в раннем голоцене высокое давление над остатками ледникового щита направляло перенос влаги, что объясняет географический сдвиг сухих условий", — объясняет атмосферный физик Фредерик Шенк. После таяния ледника засуха охватила весь регион, поскольку лета становились теплее и суше.

Исследователи отмечают интересные параллели между голоценовой засухой и будущим климатом Северной Америки. К концу века большая часть континента, согласно прогнозам, станет суше из-за увеличения испарения, вызванного потеплением, даже при росте количества осадков. "Если климатические прогнозы на это столетие оправдаются, мы увидим скоростное повторение того, что по естественным причинам произошло 10 000 лет назад", — заключает руководитель исследования Я. Сакари Салони.