Облегчения от засухи на юго-западе США, вероятно, не будет, согласно новому исследованию

Юго-запад США переживает худшую мегазасуху за последние 1200 лет. Согласно новому исследованию Техасского университета в Остине, засуха может продлиться как минимум до конца века, если не дольше. Хотя некоторые учёные ожидают, что естественная климатическая изменчивость принесёт облегчение, новая работа предполагает, что текущее потепление может нарушить естественный ритм важного климатического цикла, приносящего в регион необходимые дожди.

Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что Тихоокеанская декадная осцилляция (PDO), цикл, который обычно каждые 20–30 лет приносит длительные фазы засухи и дождей, может быть выведена из ритма глобальным потеплением. Проанализировав климатическую летопись региона за тысячелетия, учёные обнаружили, что во время последнего периода потепления около 6000 лет назад PDO потеряла регулярность, что привело к засухе, длившейся тысячи лет. Сравнение симуляций древнего потепления с климатическими прогнозами на будущее указывает, что это может повториться.

Исследователи во главе с докторантом Викторией Тодд и доцентом Тимоти Шанаханом изучили керны озёрных отложений из Скалистых гор. Анализ показал, что 6000–9000 лет назад количество осадков в регионе упало примерно на 20%, в основном из-за резкого сокращения зимних осадков, питающих такие реки, как Колорадо. Моделирование с учётом древних сдвигов в растительности по всему миру подтвердило эти данные и показало, что рост растительности в Северной Африке, Канаде и Евразии мог вызвать долгосрочное смещение атмосферных и океанических паттернов над северной частью Тихого океана в сторону засушливой фазы PDO.

«Если глобальные температуры продолжат расти, наши модели предполагают, что юго-запад может оставаться в засушливом режиме как минимум до 2100 года», — заявил Шанахан. Это имеет серьёзные последствия для водных ресурсов, особенно для реки Колорадо. «Многие всё ещё ждут, что река Колорадо восстановится. Но наши выводы говорят, что этого может не произойти. Управляющим водными ресурсами необходимо начать планировать с учётом возможности, что эта засуха — не просто тяжёлый период, а новая реальность».