Ученые переосмысливают значение и последствия засухи в условиях меняющегося мира

Исследователи из нескольких университетов США проанализировали прогнозы будущих осадков и влажности почвы — двух ключевых показателей засухи. Команда под руководством Саманты Стивенсон из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, включая Джулию Коул из Мичиганского университета, пришла к выводу, что в ближайшие десятилетия многие регионы мира войдут в состояние постоянной сухости или, наоборот, влажности по современным определениям.

Результаты, опубликованные 14 марта в Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивают необходимость пересмотра классификации этих явлений и стратегий адаптации к ним. Ученые утверждают, что концепция «возврата к норме» становится несостоятельной, когда сама климатическая норма непрерывно меняется. Вместо этого засухи и аномально влажные периоды следует оценивать относительно меняющегося фонового состояния.

«Мы обнаружили, что во многих регионах наблюдаемые сегодня засухи на самом деле отражают то, что мы называем проявлением тренда изменения климата. Другими словами, мы являемся свидетелями не засух, а неумолимого иссушения, которое вряд ли обратимо в нагревающемся мире», — заявила Джулия Коул, палеоэколог и профессор кафедры наук о Земле и окружающей среде Мичиганского университета.

Используя ансамбли климатических моделей, команда определила, когда средняя влажность почвы в различных регионах превысит порог, определяющий мегазасуху или мегаплювиал (сверхобильные осадки), и не вернется к прежней «норме». Запад США уже пересек этот рубеж, а Австралия, Южная Африка и Западная Европа движутся к нему. При этом, хотя фоновая влажность почвы будет снижаться, ее колебания сохранятся. Осадки же станут более экстремальными. Ученые подчеркивают, что адаптация к неумолимому снижению доступности воды станет ключевым вызовом, особенно для наиболее уязвимых сообществ.