Леса Вашингтона потеряют запасенный углерод из-за роста площадей, пройденных лесными пожарами

Леса на тихоокеанском северо-западе США запасают больше углерода, чем в любом другом регионе страны, но потепление климата может подорвать их потенциал как хранилища. Новое исследование, проведенное Тихоокеанской Северо-Западной исследовательской станцией Лесной службы США и Группой по изучению климатических воздействий Вашингтонского университета, показало, что к 2040 году некоторые части штата Вашингтон могут потерять до трети своих углеродных запасов из-за прогнозируемого увеличения площадей лесных пожаров.

Исследование, опубликованное в июльском номере журнала Ecological Applications за 2012 год, впервые использовало статистические модели и общедоступные данные инвентаризации и анализа лесов для оценки воздействия потепления климата на запасы и потоки углерода в лесах Вашингтона. «При рассмотрении возможности использования лесов для хранения углерода крайне важно учитывать растущий риск лесных пожаров, — сказала Кристал Рэймонд, ведущий автор исследования. — Особенно на Западе, где ожидается, что изменения в режиме пожаров, вызванные климатом, станут ключевым фактором перемен».

Чтобы изучить этот эффект, исследователи объединили данные инвентаризации лесов, исторические данные о пожарах и статистические модели пройденной огнем площади. Они оценили историческую и будущую углеродную емкость трех регионов Вашингтона — Западных Каскадов, Восточных Каскадов и нагорья Оканоган. «Леса на восточных и западных склонах Каскадных гор потеряют углерод, запасенный в живой биомассе, потому что ожидается увеличение площади пожаров по всему штату», — отметила Рэймонд.

Прогнозы показывают, что леса Западных Каскадов, где запасается значительное количество углерода, окажутся наиболее чувствительными к увеличению пожаров. К 2040 году они могут потерять от 24 до 37% живой биомассы (деревья и растительность) и от 15 до 25% биомассы крупных древесных остатков (мертвые деревья, валежник). В Восточных Каскадах и нагорье Оканоган прогнозируется снижение живой биомассы на 17–26%, в то время как запас крупных древесных остатков может не измениться или даже увеличиться из-за гибели деревьев от огня. «Изменения в режиме пожаров в условиях потепления климата могут ограничить наш потенциал по использованию лесов для хранения дополнительного углерода», — заключила Рэймонд.