Запасы углерода в лесах на большей части запада США сократились, вероятно, из-за засухи и пожаров

Новое исследование, опубликованное в журнале Earth's Future, подтверждает широко распространенные сомнения в способности большинства лесов на западе США помогать в борьбе с изменением климата. Анализ тенденций хранения углерода с 2005 по 2019 год, проведенный под руководством эколога Джазлинн Холл из Института экосистемных исследований Кэри, показал, что на большей части региона леса, вероятно, стали накапливать меньше углерода, а не больше, из-за воздействия изменения климата и пожаров.

Это открытие имеет серьезные последствия для климатической политики, поскольку многие стратегии смягчения последствий изменения климата частично полагаются на дополнительное поглощение углерода лесами для удержания потепления в пределах 1,5 °C. Ученые предупреждают, что в ближайшие годы или десятилетия многие западные леса могут столкнуться с быстрым ускорением потерь углерода, что подрывает потенциал лесов как естественного климатического решения.

«Сухие леса на западе США могут быть особенно уязвимы к потере углерода без существенных и немедленных инвестиций в активное управление лесами, такое как прореживание и управляемые выжигания», — пишут авторы. Исследование также выявило, что текущие уровни хранения углерода во многих лесах, вероятно, искусственно завышены из-за практики тушения пожаров в последние столетия, которая привела к накоплению горючих материалов.