Леса США сталкиваются с неопределенным будущим в условиях изменения климата

Новое исследование под руководством ученых из Университета Юты показывает, что само изменение климата может подорвать способность лесов на длительный срок удерживать углерод. Анализ реакции различных регионов и видов деревьев выявил широкий диапазон оценок того, сколько углерода леса в разных частях США могут потерять или приобрести по мере потепления. Критически важно, что регионы, наиболее подверженные риску потери лесного углерода из-за пожаров, климатического стресса или повреждения насекомыми, — это именно те районы, где было создано множество проектов по компенсации выбросов углерода за счет лесов.

Это открытие указывает на острую необходимость пересмотра протоколов углеродных компенсаций с учетом современных научных данных о климатических рисках. Эффективность таких проектов, призванных связывать углерод на десятилетия или века, может быть серьезно подорвана, если леса будут выгорать или погибать от насекомых.

Исследователи использовали комплексный подход, объединив прогнозы климатических моделей, данные долгосрочных наблюдений за лесными участками, машинное обучение и сложные модели взаимодействия экосистемы с атмосферой. Модели показали, что, несмотря на риски, леса страны к концу XXI века могут обеспечить чистый прирост углерода в размере от 3 до 5 петаграмм. Однако без ущерба от климатических угроз этот потенциал мог бы составить 9,4 петаграмма. Анализ 139 действующих компенсационных проектов показал, что многие из них, особенно на юго-востоке и западном побережье США, к концу века, вероятно, потеряют углерод.

«Для того чтобы углеродные компенсации были эффективными, они должны хранить углерод в течение очень долгого времени — нескольких десятилетий или веков. Поэтому если пожары выжигают их или насекомые уничтожают целые районы, это может в корне подорвать их эффективность как решений для смягчения изменения климата», — заявил старший автор работы Уильям Андерэгг.

Ученые отмечают ключевые области для будущих исследований, необходимые для улучшения прогнозов: влияние повышенной концентрации CO₂ на рост растений, сбор данных о гибели деревьев от пожаров, стресса и насекомых, а также понимание того, как будут смещаться биомы после нарушений.