Лиственные деревья компенсируют потерю углерода от пожаров в бореальных лесах Аляски, показало новое исследование

Более частые и интенсивные пожары в бореальных лесах Аляски высвобождают огромные запасы углерода и азота из сгоревших деревьев и почвы в атмосферу, что может ускорить потепление климата. Однако новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Science, показывает, что лиственные деревья, заменяющие сгоревшие еловые леса, более чем компенсируют эти потери, накапливая больше углерода и делая это в четыре раза быстрее за 100-летний пожарный интервал. Исследование, проведенное командой из Центра наук об экосистемах и обществе Университета Северной Аризоны, предполагает, что эти быстрорастущие, менее горючие лиственные леса могут служить стабилизирующим «противопожарным барьером» против усиливающейся пожарной активности и потери питательных веществ в регионе.

Команда, в которую вошли исследователи из Университета Северной Аризоны, Университета Аляски в Фэрбенксе, Обернского университета и Университета Саскачевана, изучила 75 участков черной ели, сгоревших в 2004 году, и отслеживала их восстановление в течение последующих 13 лет. Ученые обнаружили, что новые осины и березы, выросшие на месте сгоревшей ели, накапливают углерод и азот быстрее, чем ель, запасая их в основном в древесине и листьях, а не в органическом слое почвы. К концу смоделированного 100-летнего цикла лиственные насаждения восстановили столько же азота, сколько было потеряно при пожаре, и даже больше углерода, что привело к увеличению чистого баланса углерода в экосистеме.

«Я была удивлена, что лиственные деревья могут так эффективно и быстро восполнять потерянный углерод», — сказала Хизер Александер, соавтор исследования. «Даже несмотря на то, что при сильных пожарах в лесах черной ели в атмосферу выбрасывается значительное количество углерода, лиственные деревья, которые часто их заменяют, обладают удивительной способностью улавливать и запасать углерод в надземной биомассе». Ведущий автор исследования Мишель Мак добавила, что эти леса также помогают охлаждать региональный климат и менее горючи, что создает набор стабилизирующих обратных связей.

Однако ученые отмечают неопределенности. Продолжающееся потепление климата может снизить углерододепонирующий потенциал этих деревьев, повысив их горючесть. Кроме того, таяние вечной мерзлоты, широко распространенной в бореальном биоме, может высвободить запасы углерода и метана, потенциально нивелируя накопление углерода лиственными лесами.