Ученые показали, что полярная полынья поддерживала морскую жизнь во время последнего ледникового периода

Исследование, проведенное Геологической службой Норвегии (NGU), Центром изучения газовых гидратов, окружающей среды и климата Арктики в Арктическом университете Норвегии и Центром химических наук Университета Плимута, показало, что во время последнего ледникового периода в Северном Ледовитом океане существовала небольшая свободная ото льда область — полынья. В этой зоне между ледяными щитами на суше и покрытым льдом океаном процветал микроскопический морской фитопланктон, что обеспечивало пищей рыб и млекопитающих.

Эти выводы имеют международное значение, поскольку демонстрируют как уязвимость морских экосистем северных морей к периодам быстрых климатических изменений, так и их способность адаптироваться к различным экстремальным климатическим состояниям. Полынья, протянувшаяся на сотни километров, существовала как минимум 5000 лет, когда глобальная океанская циркуляция была минимальной. Однако около 17 500 лет назад, в период резкого изменения климата, талая пресная вода от ледников вызвала покрытие всего северного океана толстым морским льдом, и полынья исчезла. Это привело к резкому сокращению морской жизни, на восстановление которой ушло до 2000 лет.

Ведущий автор исследования Йохен Книс отметил: «Мы искали свидетельства биологической жизни в осадках на дне океана и обнаружили, что между покрытым льдом океаном и ледяными щитами на суше должен был существовать небольшой свободный ото льда коридор». Для анализа ученые извлекли керн морских отложений в юго-западной части Баренцева моря. Норвежские специалисты провели датировку и анализ ископаемых остатков организмов, а группа из Плимута изучила химические «отпечатки пальцев» водорослей, живших в прошлом.