Глобальное потепление ощущается в самых глубоких слоях океана

Исследование под руководством учёных из Университета Макгилла показало, что гигантская полынья (полиния) в море Уэдделла у берегов Антарктиды, наблюдаемая в 1970-х годах, могла быть последним проявлением ранее более обычного явления. Согласно новым данным, опубликованным в Nature Climate Change, этот механизм сейчас подавлен из-за воздействия изменения климата на солёность океана.

Анализ десятков тысяч измерений за 60 лет показал, что поверхность океана вокруг Антарктиды с 1950-х годов становится менее солёной. Этот слой пресной воды на поверхности действует как крышка, предотвращая смешивание с более тёплыми глубинами. В результате тепло из глубокого океана не может выйти и растопить зимний антарктический лёд. «Это фактически закрыло один из основных каналов выхода тепла из глубины океана», — объясняет ведущий автор Казимир де Лавернь.

Учёные также отмечают, что климатические модели предсказывают увеличение осадков в Южном океане по мере роста уровня CO₂ в атмосфере, что согласуется с наблюдениями. «В ответ на опреснение поверхности океана полинии, моделируемые в расчётах, также исчезли», — говорит соавтор работы Хайме Палтер. Исследование также может объяснить недавно обнаруженное сокращение объёма Антарктической придонной воды, которая заполняет самый глубокий слой мирового океана. «Источник этой плотной воды был перекрыт из-за пресноводной "крышки"», — отмечает соавтор Эрик Гэлбрейт. Если гигантская полынья всё же появится вновь, это может привести к мощному выбросу накопленного за десятилетия тепла и углерода из глубин океана в атмосферу.