Озера под антарктическим льдом могут быть более пригодны для жизни, чем считалось

Озера под ледяным щитом Антарктиды могут быть более гостеприимными, чем предполагалось ранее, что позволяет им поддерживать больше микробной жизни. Таков вывод нового исследования, которое может помочь определить лучшие места для поиска микробов, уникальных для этого региона, изолированных и эволюционировавших в одиночестве миллионы лет.

Более 400 таких подледниковых озер были обнаружены под антарктическим ледяным щитом. Любая жизнь в них может быть столь же древней, что дает представление о том, как жизнь адаптируется к экстремальному холоду. Однако вопрос о том, содержат ли крупные изолированные озера под центральной частью ледника жизнь, остается открытым. Исследователи из Имперского колледжа Лондона, Лионского университета и Британской антарктической службы показали, что эти озера могут быть более обитаемыми, чем кажется на первый взгляд.

Поскольку доступ солнечного света отсутствует, микробы получают энергию, перерабатывая химические вещества из донных отложений. Для более широкого распространения жизни вода в озере должна перемешиваться, распределяя осадок, питательные вещества и кислород. Команда обнаружила, что геотермального тепла из недр Земли достаточно, чтобы вызвать конвекционные потоки в большинстве подледниковых озер. Эти течения могут взвешивать частицы осадка и перемещать кислород, делая большую часть водной толщи пригодной для жизни.

«Вода в озерах, изолированных под антарктическим льдом миллионы лет, не неподвижна; поток воды достаточно динамичен, чтобы взвешивать мелкие осадки. При динамичном потоке вся водная толща может быть обитаемой», — сказал ведущий исследователь доктор Луи Кустон. Эти прогнозы вскоре могут быть проверены: в ближайшие годы планируется отбор проб из озера CECs. Теории также могут быть применены для прогнозирования условий в резервуарах жидкой воды на ледяных спутниках планет Солнечной системы.