Солнечная система

Солнечная система состоит из Солнца и обращающихся вокруг него небесных тел — восьми больших планет (Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) со спутниками, а также малых планет — астероидов, комет и метеоров.

• Орбиты больших планет лежат почти в одной плоскости, по форме они близки к круговым; исключение составляют орбиты Меркурия и Марса, имеющие значительный эксцентриситет.
• Большие планеты (кроме Меркурия), а также некоторые спутники Юпитера и Сатурна имеют атмосферы. В атмосферах Марса и Венеры установлено наличие углекислого газа и небольшого количества водяного пара. Атмосферы Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна содержат метан и аммиак. У Венеры и Юпитера, по-видимому, имеется ионосфера.
• Температуры на поверхности освещённой стороны планет изменяются от +350 °C на Меркурии до –200 °C на Уране.
• Астероиды движутся преимущественно между орбитами Марса и Юпитера. Многие из них имеют орбиты со значительным эксцентриситетом. Астероиды имеют неправильную форму. Поперечник самого большого из астероидов — Цереры — составляет 768 км. К малым астероидам принадлежат падающие на Землю метеориты.
• Членами Солнечной системы являются также кометы — туманные объекты с более светлым ядром в центре и часто с более или менее развитым хвостом. Весь объём кометы практически заполнен разрежённым газом.
• Солнечная система включает в себя огромное количество метеорных тел (пылинок), группирующихся в метеорные потоки.

Современный контекст

Согласно решению Международного астрономического союза (МАС) от 2006 года, Плутон переведён в категорию карликовых планет. Таким образом, в настоящее время в Солнечной системе насчитывается восемь больших планет. Количество известных спутников планет, астероидов и объектов пояса Койпера значительно возросло благодаря данным космических миссий и наземным обзорам (например, миссия New Horizons, 2015 год).