Планктон переносит углерод в безопасное место, показало исследование океана

Международная группа учёных пролила свет на то, как океан извлекает углекислый газ из атмосферы, где он способствует глобальному потеплению, и транспортирует его на морское дно. Новое исследование устанавливает ключевую роль сообществ планктона в удалении углерода из атмосферы и его осаждении в глубинах океана.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, основано на данных беспрецедентной трёхлетней экспедиции Tara Oceans, в которой участвовали более 200 экспертов. Учёные использовали передовое генетическое секвенирование и комплексный анализ, чтобы определить, какие кластеры морских обитателей — от вирусов и бактерий до мелких животных — наиболее тесно связаны с переносом углерода в глубоководные зоны. Это первое исследование такого масштаба, которое позволило предсказать движение углерода на основе генетического анализа всего сообщества микроорганизмов.

Ключевую роль в процессе играет фитопланктон. Учёные использовали камеры для съёмки организмов на разных глубинах и, комбинируя эти данные с информацией о взаимодействии между организмами, определили, какие виды фитопланктона лучше всего предсказывают перенос углерода. Неожиданностью стало то, что лишь несколько вирусов — менее 10 из более чем 5000 изученных — оказались специфически связаны с экспортом углерода. Эти вирусы в основном заражают цианобактерии.

«Результаты помогают нам лучше понять, как работает океан, и открывают возможности для управления им таким образом, чтобы стимулировать поглощение большего количества углерода», — отметил Мэтью Салливан из Университета штата Огайо. Понимание этого процесса важно, поскольку океаны помогают смягчать наш углеродный след на планете. Исследование также включает уникальное компьютерное моделирование, позволяющее выявлять «горячие точки» в океане, где происходит наиболее активный перенос углерода.