Раскрытие разнообразия в невидимом океаническом мире

Новое исследование международного консорциума Tara Oceans показало, что планктон в океане гораздо более разнообразен, чем считалось ранее, и его сообщества сильно зависят от температуры воды. С 2009 по 2012 год ученые собрали 35 000 образцов микробов и вирусов в 200 точках по всему миру. В верхних слоях океана они идентифицировали 40 миллионов генов, большинство из которых неизвестны науке, и более 5000 вирусов, из которых лишь 39 были известны ранее.

Результаты, опубликованные в специальном выпуске журнала Science, имеют ключевое значение для понимания того, как морские экосистемы отреагируют на изменение климата. Планктон поглощает CO₂ и производит почти половину кислорода на планете. Исследование показало, что вирусы и другие микробы, взаимодействуя по паразитическому типу, поддерживают биоразнообразие, не давая одному виду доминировать. Установлено, что именно температура воды определяет, какие виды присутствуют в сообществе. Эти данные позволят строить модели, предсказывающие изменения в производстве кислорода, поглощении углекислого газа и динамике экосистем в условиях потепления.

«То, что температура определяет присутствие видов, особенно актуально в контексте изменения климата, но в некотором смысле это только начало, — говорит Крис Боулер, соавтор исследования. — Собранные ресурсы позволят нам и другим глубже изучить и наконец по-настоящему понять механизмы этого невидимого мира». В рамках проекта также было изучено, как океанические вихри — Агульясовы кольца — фильтруют сообщества планктона при их переносе из Индийского океана в Атлантический, оставляя лишь часть видов. Внутри этих колец ученые обнаружили сложный и усиленный цикл азота, связанный с активным перемешиванием вод.