Керн из озера Малави раскрывает 1,3 миллиона лет африканской истории

Международная группа исследователей из США, Австралии, Чили и Нидерландов представила результаты долгосрочного изучения керна, отобранного со дна озера Малави в 2005 году. В статье, опубликованной в журнале Nature, команда описала проведенный анализ и полученные данные.

Проект по бурению дна одного из глубочайших озёр мира (700 метров) был задуман ещё в 1994 году, но реализован лишь в 2005-м с привлечением специалистов из нефтяной отрасли. Учёные получили керн длиной 380 метров, изучение которого продолжалось последнее десятилетие. Сложность заключалась в том, что радиоуглеродное датирование осадков работает лишь для периода до ~50 000 лет. Для реконструкции более древней истории применялся комплекс методов: анализ инверсий магнитной полярности в вулканическом пепле, изменения в распределении органических соединений, вариации осадконакопления и идентификация растительности по молекулам восков листового покрова. Это позволило получить данные не только о древней флоре и фауне, но и о температуре озера.

На основе собранных данных исследователи восстановили климатическую историю юго-восточной Африки за последние 1,3 миллиона лет. Полученные результаты противоречат устоявшимся представлениям: вопреки ожиданиям, этот регион не стал более засушливым после Плейстоценового перехода. Напротив, была обнаружена тенденция к постепенному увеличению влажности в южной части Восточной Африки. Также учёные выявили циклы колебаний температуры и количества осадков, синхронные с различными ледниковыми периодами.

Авторы работы отмечают, что их открытия могут повлиять на палеоклиматические модели для Африки, что, в свою очередь, усложняет и углубляет наше понимание истории человеческой эволюции.