Отведение рек может задерживать микропластик на суше и в водотоках перед попаданием в океаны

Новое исследование показывает, что отведение ручьев и рек для орошения сельскохозяйственных культур или водоснабжения может значительно увеличить время нахождения микропластика в речных бассейнах до его попадания в океаны. Результаты работы международной группы ученых под руководством Бирмингемского университета опубликованы в журнале Water Research.

Эти водозаборы могут существенно повлиять на оценки поступления загрязнителя в океаны, так как отводимая вода распространяет крошечные пластиковые частицы по сельскохозяйственным угодьям, откуда они могут смываться обратно в другие водотоки или соседние бассейны. Исследователи изучили две парные реки в Колорадо, США — Боулдер-Крик и его менее урбанизированный приток Саут-Боулдер-Крик, — оценив влияние урбанизации и водозаборов на распределение концентраций микропластика по течению и его сток.

Ведущий автор Анна Куккола отметила: «Мы обнаружили сильную связь между степенью урбанизации речного бассейна и наблюдаемыми концентрациями микропластика в реке». Ключевой новизной исследования стало применение подхода оценки стока для количественного определения потоков микропластика, что позволило не только выявить его источники, но и определить эволюцию транспорта частиц по течению, включая их отвод из речного бассейна.

Команда обнаружила, что масштабы водозаборов привели к удалению из каждого водотока и выводу из их бассейнов больших объемов микропластика. Было измерено удаление более 500 частиц микропластика в секунду (или 1 800 000 в час) через водозаборы на двух изученных реках. Используя консервативные оценки, основанные на пороге в >63 мкм, исследователи подсчитали, что ежегодно в Северной Америке около 41 триллиона частиц микропластика могут перераспределяться из речных сетей в наземную среду, а глобально — до 459 триллионов частиц.

Как отмечает соавтор и руководитель проекта профессор Стефан Краузе, существующие глобальные модели, предполагающие сходимость потоков микропластика вниз по течению, могут недооценивать количество и время пребывания пластика в речных бассейнах и переоценивать скорость его переноса в океаны. Соавтор профессор Исельт Линч добавила, что полученные результаты важны для оценки экотоксикологического воздействия на водные и наземные экосистемы, поскольку увеличение времени пребывания на суше приводит к пролонгированному (хроническому) воздействию.