Микропластик может задерживаться в реках на годы, прежде чем попасть в океаны
Новое исследование показало, что микропластик может оседать и оставаться в руслах рек до семи лет, прежде чем будет вынесен в океан. Ранее считалось, что из-за постоянного движения рек легкие частицы микропластика быстро переносятся потоком и редко взаимодействуют с донными отложениями. Однако ученые из Северо-Западного университета и Бирмингемского университета обнаружили, что процесс гипорейного обмена — смешивания поверхностных вод с водой в русле реки — может захватывать легкие частицы пластика, которые в ином случае оставались бы на плаву.
Исследование, опубликованное 12 января в журнале Science Advances, представляет первую оценку накопления микропластика и времени его пребывания в пресноводных системах. Новая модель описывает динамические процессы, влияющие на частицы, включая гипорейный обмен, и фокусируется на трудноизмеримых, но широко распространенных частицах размером 100 микрометров и меньше. «Наша работа показывает, что большая часть микропластика из городских сточных вод оседает вблизи истока реки и очень долго транспортируется вниз по течению к океанам», — отметил старший автор работы Аарон Пакман.
Используя модель, исследователи установили, что микропластик дольше всего задерживается в истоках рек. В этих зонах частицы перемещались со средней скоростью 5 часов на километр, а в условиях низкого стока этот процесс замедлялся до 7 лет на километр. Именно в таких районах организмы с большей вероятностью поглощают микропластик, что может наносить ущерб экосистеме. Время пребывания частиц сокращалось по мере удаления от истоков вниз по течению, будучи самым коротким в крупных ручьях.
«Эти отложившиеся частицы микропластика наносят экологический ущерб, а их большое количество означает, что потребуется очень много времени, чтобы они все были вымыты из наших пресноводных экосистем», — подчеркнул Пакман. Эти данные указывают на необходимость рассмотрения решений по удалению такого пластика для восстановления пресноводных экосистем.