Исследование рек показывает масштабы загрязнения макропластиком

Загрязнение пластиком засоряет речные системы значительно дольше, чем считалось ранее, как показывает новое исследование Университета Лестера.

Макропластик — пластиковый мусор размером более 5 мм — перемещается по речным системам гораздо медленнее, чем предполагалось, со средней скоростью менее 0.01 км в час, и может оставаться на месте в течение значительного времени.

Если его не убрать, это загрязнение не только может в конечном итоге попасть в океан, но и, вероятно, негативно повлияет на речную фауну и хозяйственное использование рек. Полиэтилентерефталат (PET), распространённый материал для одноразовых бутылок, для разложения под действием УФ-света требует более 450 лет.

Пилотное исследование, одно из первых в своём роде, провели Роберт Ньюбоулд, аспирант Школы географии, геологии и окружающей среды Лестера, совместно с доктором Марком Пауэллом и профессором Миком Уиланом.

В исследовании отслеживали 90 пластиковых бутылок из PET, выпущенных в приток реки Соар. Среднее расстояние, которое преодолел каждый «трассер» за 24 часа, составило 231 м, а максимальное — чуть менее 1.1 км.

Роберт отметил: «Мы были удивлены тем, как легко пластиковые бутылки застревали и насколько малыми оказались пройденные расстояния. Наша работа подтверждает другие исследования о том, что существующие оценки потока пластика из рек в океан могли быть завышены».

По окончании эксперимента исследователи извлекли из речной системы 96% пластиковых трассеров, а также другой мусор, обеспечив чистое сокращение загрязнения макропластиком.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Water.