Очистные сооружения — ключевой путь попадания микропластика в реки Великобритании

Концентрация микропластика в пробах воды из рек Великобритании оказалась значительно выше ниже по течению от очистных сооружений. К такому выводу пришли авторы одного из первых исследований, определяющих потенциальные источники загрязнения микропластиком.

Ученые из Университета Лидса измерили концентрацию микропластика выше и ниже по течению от шести очистных сооружений и обнаружили, что все они связаны с увеличением количества микропластика в реках — в среднем до трех раз, а в одном случае — в 69 раз.

Это важно, потому что микропластик, частицы пластика диаметром менее пяти миллиметров, представляет угрозу для речных экосистем. Значительное его количество продолжает течение вниз по реке и в конечном итоге попадает в океан, создавая дополнительную опасность для морской среды. Недавние исследования также обнаружили микропластик в промысловых видах рыб, употребляемых в пищу человеком.

«Микропластик — одна из наименее изученных групп загрязнителей в речных системах, — отметил ведущий автор работы доктор Пол Кей. — Обнаружение ключевых точек его попадания, таких как очистные сооружения, может стать фокусом для борьбы с его распространением. Однако микропластик также был повсеместно обнаружен в наших пробах воды, взятых выше по течению. Поэтому, хотя ужесточение экологических процедур на очистных сооружениях может стать большим шагом к остановке его распространения, мы не можем игнорировать и другие пути попадания микропластика в наши реки».

В исследовании, охватившем 28 речных проб с шести различных участков в Северной Англии, микропластик был классифицирован на гранулы/бусины, волокна и фрагменты/хлопья. На фрагменты и волокна пришлось почти 90% найденного микропластика. Это указывает на значительный вклад синтетических тканей и текстиля, волокна которых попадают в сточные воды при стирке.