Исследование ищет решения проблемы отходов рудников, начиная с земли

Тысячи открытых рудников заброшены по всему миру, а ужесточение законодательства о рекультивации в Австралии прокладывает путь к улучшению долгосрочных восстановительных работ. Эксперты Университета Флиндерс анализируют отходы (хвосты) с различных рудников, чтобы разработать инновационные, устойчивые системы для решения серьёзной проблемы шахтного дренажа, способного нанести экологический ущерб.

Предсказание и предотвращение кислотного и металлоносного дренажа (КМД) — одна из самых сложных экологических проблем горнодобывающей промышленности. Исследователи, комбинируя геохимию, минералогию и микробиологию, изучают, как химические и биологические процессы взаимодействуют, ускоряя или замедляя окисление сульфидов в отходах. Эти исследования имеют ключевое значение для закрытия рудников и рекультивации земель.

«Один из упускаемых триггеров КМД — бактерии, которые растут в отходах, — говорит ведущий автор доктор Ник Фолк. — Они буквально разъедают породу, высвобождая кислоты и металлы. Мы пытаемся диагностировать эту бактериальную инфекцию, используя ДНК-анализы, чтобы понять, какие микроорганизмы присутствуют и что они делают». Пятилетний проект CRC TiME уже провёл детальные эксперименты по выщелачиванию с образцами из 12 рудников — от Пилбары до Арктики и пустыни Гоби.

«Это дало беспрецедентное понимание того, как КМД формируется в реальных условиях, — добавляет профессор Сара Хармер. — Первые результаты меняют представления о связи между микробной активностью, минералогией и образованием кислоты, прокладывая путь к более разумным стратегиям закрытия рудников». Прогресс обсуждался с крупными горнодобывающими компаниями и агентствами на встречах в Брисбене.