Ученые ищут способы уменьшить токсичность добычи полезных ископаемых

Исследователи из Университета Флиндерс (Южная Австралия) разрабатывают новые экологичные методы переработки руды с использованием специальных бактерий. Эти методы могут заменить токсичные химикаты, такие как цианид и ксантогенаты, применяемые на стадии флотации для отделения ценных минералов (меди, железа, свинца, цинка) от породы.

Внедрение таких биотехнологий способно значительно снизить экологический ущерб от горнодобывающей промышленности. Это уменьшит токсичность хвостохранилищ и долгосрочные проблемы, связанные с ремедиацией территорий после отработки месторождений. Токсичные побочные продукты добычи и переработки руды продолжают наносить ущерб окружающей среде, загрязняя почвы, грунтовые воды и реки, что подтверждают инциденты от Тасмании до катастрофического прорыва дамбы в Бразилии в 2015 году.

«Мы используем передовые технологии, чтобы определить специфические природные бактерии, которые прикрепляются к каждому типу минерала и изменяют его поверхностные свойства, — объясняет доцент Сара Хармер. — Возможность микромасштабного спектроскопического анализа материалов в жидкости помогает подтвердить, какие бактерии прикрепляются к конкретным минеральным поверхностям для выщелачивания и разделения минералов без использования токсичных химикатов».