Хвосты

Отходы обогащения полезных ископаемых, состоящие в основном из пустой породы. Следует иметь в виду, что понятия «хвосты» и «пустая порода» являются условными: вчерашние хвосты сегодня являются важными полезными ископаемыми (например, нефелин хибинских месторождений апатита, сера уральских медноколчеданных месторождений и т. д.). Поэтому изучение вещественного и минерального состава отходов обогащения с точки зрения перспективного их использования является важной задачей разведки.

• Состав — смесь измельчённой пустой породы с остатками рудных минералов и реагентов, используемых при обогащении.
• Размер частиц — от крупнозернистых до тонкодисперсных (шламы).

Современный контекст

В XXI веке хвосты перестали рассматривать исключительно как отходы. Развитие технологий (гидрометаллургия, биовыщелачивание, гравитационные сепараторы нового поколения) позволяет извлекать из техногенных месторождений ценные компоненты: редкоземельные элементы, золото, медь, титан, а также использовать отходы в стройиндустрии (цемент, закладка горных выработок). По данным на 2024 год, в мире накоплено более 100 млрд тонн хвостов, и их вторичная переработка становится экономически рентабельной при цене металлов выше определённого порога (Goldman Sachs, 2023). Экологическая рекультивация хвостохранилищ (озеленение, нейтрализация кислотных стоков) также входит в стандарты горного дела.