Глобальное исследование выявляет масштабное влияние загрязнения от добычи металлов на реки и поймы

Исследование, опубликованное в журнале Science, дало новое представление о масштабном воздействии загрязнения от добычи металлов на реки и поймы по всему миру. По оценкам, потенциально опасным концентрациям токсичных отходов подвержены около 23 миллионов человек.

Под руководством профессоров Марка Маклина и Криса Томаса из Центра воды и здоровья планеты Линкольнского университета (Великобритания) исследование дало всестороннее понимание экологических проблем и рисков для здоровья, связанных с добычей металлов. Учёные использовали новую геопривязанную глобальную базу данных о 185 000 рудников и сочетание процессного моделирования с эмпирической проверкой для оценки масштабов загрязнения речных систем.

Исследование смоделировало распространение загрязнения от всех известных действующих и заброшенных объектов, включая хвостохранилища. Рассматривались такие вредные загрязнители, как свинец, цинк, медь и мышьяк, которые переносятся вниз по течению и накапливаются в руслах и поймах рек на долгие периоды.

По данным исследования, загрязнение затронуло примерно 479 200 км речных русел и 164 000 км² пойм по всему миру. На этих поймах проживает около 23,48 млн человек, содержится 5,72 млн голов скота и расположено более 65 000 км² орошаемых земель. Из-за нехватки данных по ряду стран эти цифры считаются консервативной оценкой.

Это создаёт серьёзную опасность для здоровья сообществ в странах с низким уровнем дохода, зависящих от этих рек, а в промышленно развитых странах, включая Великобританию и США, ограничивает водную и продовольственную безопасность, подрывает экосистемные услуги и способствует развитию антимикробной резистентности в окружающей среде.

«Наш новый метод прогнозирования распространения отходов горнодобывающей промышленности в речных системах по всему миру впервые предоставляет инструмент для оценки воздействия на экосистемы и здоровье человека за пределами рудников и вниз по течению», — сказал профессор Марк Маклин. Это поможет смягчить последствия как исторической, так и современной добычи и минимизировать воздействие будущих проектов.

Профессор Крис Томас отметил, что быстрый рост глобальной добычи металлов важен для перехода к зелёной энергетике, но необходимо уделять приоритетное внимание экологической устойчивости. «Большая часть загрязнения, которое мы нанесли на карту, — это наследие индустриальной эпохи», — добавил он.